O Cristianismo Evangélico na América: Um Movimento Fracassado? (Roger Olson)

O texto abaixo de Roger Olson evidencia o contexto evangélico norte-americano, mas que não é diferente do brasileiro. A maneira de vida e devoção evangélica, como evangelismo, devocionais pessoais e familiares, não ser moldado pelos valores seculares, dependência econômica de Deus... tudo isso tem mudado desde cerca de trinta anos atrás para cá. Olson aborda com maestria essa questão, numa espécie de denúncia profética para que o movimento evangélico volte às suas características de antes.

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Por Roger Olson

Eu cresci no meio do cristianismo evangélico americano e sirvo como teólogo neste movimento por cerca de quarenta anos. Meu tio fazia parte do conselho nacional da National Association of Evangelical (NAE) [Associação Nacional de Evangélicos]. Meus pais eram pastores evangélicos; muitos de meus parentes próximos eram evangelistas evangélicos, ministros, missionários e líderes denominacionais. Lembro-me bem de estar na calçada do centro de nossa cidade do Meio-Oeste, sentindo-me orgulhoso de ver meu pai caminhando junto com vários outros pastores e líderes evangélicos. Não me lembro sobre o que foi o evento. Era pacífico e tinha permissão do governo da cidade. Eu gostaria de poder lembrar do que se tratava, mas eu tinha apenas oito anos de idade.

Frequentei uma faculdade e seminário evangélicos e ensinei teologia em três universidades evangélicas americanas. Visitei inúmeras igrejas evangélicas e falei em várias faculdades e seminários evangélicos por toda a América. Servi como consultor e editor colaborador da [revista] Christianity Today [Cristianismo Hoje] e como editor-chefe da Christian Scholar's Review [Crítica da Academia Cristã] - ambas publicações evangélicas. Escrevi muitos livros e capítulos de livros publicados por editoras evangélicas. Não estou certo de que muitas pessoas vivas hoje tenham uma experiência mais ampla e profunda com o cristianismo evangélico americano. Eu me especializei no estudo do evangelicalismo americano por muitos anos e alguns de meus livros e capítulos (em livros editados) são sobre esse fenômeno.

Quando eu agora "fico" olhando ao redor para o cristianismo evangélico americano e, em seguida, olho para trás para o que era no passado, sou tentado a dizer que agora é um movimento fracassado. Nas décadas de 1950 e 1960, e até mesmo em meados dos anos 1970 e 1980, o evangelicalismo era relativamente forte, bastante coeso, influente no que eu chamaria de um bom caminho. Sim, com certeza, tinha seus defeitos, mas não me arrependo de ter crescido no movimento e passado minha vida inteira no meio dele.

Lamento profundamente estar vendo isso desmoronar e falhar. Não tenho certeza se ainda existe algo como um movimento evangélico americano.

Quais são os sintomas desta “falha”? Bem, não existe mais um centro do movimento. Por anos, Billy Graham e seus muitos ministérios serviram como esse centro. Com seu falecimento, as fissuras e rachaduras do movimento transformaram-se em abismos. Muitos líderes evangélicos não podem ou não querem mais falar uns com os outros. Além disso, o movimento foi sequestrado por nacionalistas americanos de direita radical e eles o transformaram em algo que o movimento nunca foi. Finalmente, a religião popular americana se levantou dentro do movimento e colocou de lado qualquer coisa séria e profunda sobre ela - teologia, liturgia, doutrina, homilética, estilo de vida, etc. Não há quase nada distinto em ser "evangélico" na América hoje, exceto ser pró-americano de uma forma religiosa e sendo contra coisas como aborto e homossexualidade.

"Meu evangelicalismo” dos anos 1940 até os anos 1970 e mesmo na década de 1980 era tão diferente do evangelicalismo americano de hoje (e falo aqui apenas do evangelicalismo americano branco) que dificilmente o reconheço.

Quando eu era jovem, os evangélicos esperavam que os sermões, pelo menos às vezes, fossem convincentes . Não ouvi mais do que um ou dois sermões convincentes desafiando crenças, costumes, práticas e estilos de vida comuns em anos. Quando eu era jovem os evangélicos esperavam ser ensinados a evangelizar, testemunhar, viver com ousadia para Cristo e até serem perseguidos. Quando eu era jovem, os evangélicos esperavam que fossem diferentes da sociedade secular em termos de estilo de vida. Quando eu era jovem, os evangélicos esperavam ser desafiados quando abandonassem seu cônjuge ou família sem um bom motivo e se unissem a outra pessoa. Quando eu era jovem, os evangélicos "Esperando em Cristo" criam que Jesus voltaria logo e por isso não buscavam sua segurança em economias e posses materiais. Quando eu era jovem, os evangélicos esperavam que os missionários viessem à igreja, ficassem nas casas dos membros, e que convocassem desafio do chamado para serem missionários. Quando eu era jovem, os evangélicos eram desafiados rotineiramente a viver uma vida abnegada de serviço ao reino de Deus no mundo. Quando eu era jovem, os evangélicos eram rotineiramente advertidos contra cair no mundanismo, seguindo as modas da cultura secular. Quando eu era jovem, para ser bem específico, as famílias evangélicas tinham quase diariamente “devoções familiares” juntas em casa. Eu poderia continuar identificando as características comuns e centrais de como era ser evangélico na América dos anos 1940 aos anos 1970 e 1980.

Não consigo identificar quando a mudança aconteceu, mas eu estimaria que seja em algum momento da década de 1980. Lenta, mas continuamente, os evangélicos americanos (brancos) abandonaram suas características e se tornaram não muito diferentes do mundo não evangélico e não cristão. Sim, é claro, sempre houve e há "resistências", principalmente em igrejas fundamentalistas que ainda pregam e vivem da mesma forma de sempre. Em sua maioria, eles são a multidão fanática do tipo “apenas a Bíblia King James”.

Sim eu conheço. Eu posso ouvir o coro de objeções. “As coisas não eram tão boas naquela época; seu evangelicalismo da década de 1940, e além, estava repleto de problemas. ” Não há dúvida sobre isso. Mas me parece que reagimos a esses problemas (racismo, sexismo, legalismo, aspereza com quem não correspondia às expectativas) jogando fora o bebê com a água do banho. Hoje, o cristianismo evangélico americano é uma casca vazia e rasa de sua existência anterior como uma forma distinta de vida religiosa. Os principais compromissos e práticas estão sendo substituídos em muitas igrejas evangélicas brancas pelo quase fanático nacionalismo americano, antissocialismo, populismo, trumpismo e crenças reacionárias sobre o progressismo social. Entre essas pessoas, raramente se ouve sobre a segunda vinda de Jesus, a alegria de servir a Jesus, o poder do Espírito Santo para mudar vidas, etc.

Francamente, estou tão cansado do evangelicalismo vazio e superficial que sou atraído pelas igrejas dos velhos tempos [as fundamentalistas] que ainda acreditam e agem de acordo com os velhos tempos. Mas, é claro, eu nunca poderia concordar com a ideia de "apenas a Bíblia King James" e tudo relacionado a isso.

Há esperança de uma renovação do evangelicalismo profundo, transformador de vidas, transformador do mundo, esperançoso, alegre, que prega convicções, fala a verdade sendo contracultural da minha juventude? Eu duvido. Mas acho que é uma pena.

Tradução: Marlon Marques